Вейн Ґретцкі: Як зруйнувати власний імідж у похилому віці.
"Усі ми погоджуємося, що ця війна є абсолютно нелогічною. Цього ранку я спілкувався з кількома молодими людьми, які мешкають у Києві. Вони вирушили на авто, щоб вивезти свої сім'ї з міста, а потім повернулися, щоб взятися за зброю і захистити своє місто. Ми всі щиро бажаємо Україні всього найкращого і молимося за її людей. Якщо ми хочемо, щоб хокеїсти повернулися додому, це стосується не лише них — в Канаді є багато інших, хто також заслуговує на увагу. Я дуже радий, що польська футбольна збірна висловила свою позицію і відмовилася грати проти росіян. Вважаю, що міжнародна хокейна спільнота повинна чітко заявити, що не дозволить їм брати участь у молодіжному чемпіонаті світу. Якщо турнір проходитиме в Едмонтоні, ми, канадці, маємо зайняти принципову позицію", - висловився Ґретцкі в кінці лютого 2022 року.
"Люди почали заперечувати мої слова, ставлячи питання: "Чому потрібно карати російських дітей?". Я хочу підкреслити, що йдеться не про покарання російських дітей. А як бути з українськими дітьми, які гинуть щоденно? Моя мета не в тому, щоб хтось страждав. Я лише вважаю, що було б розумно утриматися від участі у змаганнях з цією країною (Росією)", - додав він у березні.
Позиція одного з королів хокею була прямою та слушною, що здавалося цілком закономірним. Дідусь Терентій Ґретцкі родом із села Огдемир на Берестейщині, бабуся - з Підгайців Тернопільської області. Сам Вейн ріс у сім'ї, де розмовляли українською. В дитинстві він ходив до української церкви, святкував традиційні свята й був частиною канадської української громади, яка дбайливо зберігала свою ідентичність.
У документальному фільмі "UKE: Невідома історія хокейних легенд", що розкриває життя зірок НХЛ з українськими корінням, Ґретцкі постає не лише як видатний спортсмен, а й як уособлення українського впливу в історії хокею Північної Америки. Режисер стрічки Володимир Мула згодом оприлюднив відеозапис бесіди з батьком Вейна, Волтером, в якому той ділиться історією про українське походження їхньої сім'ї, розповідає про збереження українських традицій та використання української мови в родині. Таким чином, для Ґретцкі не існує іншої ідентичності, однак...
На четвертий рік повномасштабного вторгнення Росії до його рідної землі у Вейна відбулися незвичайні зміни в свідомості. У квітні 2025 року відомий хокеїст привітав російського гравця Олександра Овечкіна з новим рекордом і пообіцяв піднести йому в подарунок автомобіль. Але найцікавіше те, що дід Терентій раптом став "руським" у дивний спосіб.
"Хочу висловити свої вітання Алєксандру та його родині. Кажуть, що рекорди створені для того, щоб їх перевершувати, але я не уявляю, як можна закинути ще більше шайб! Це - найзначніша подія у світі хокею, і я вітаю всі клуби НХЛ та комісара ліги. Алексе, я обіцяв, що стану першим, хто потисне тобі руку після твого рекорду. Це - неймовірний момент в історії хокею! Якщо ти досягнеш позначки в 900 шайб, я подарую тобі автомобіль!" - зазначив Вейн після матчу.
Після цього, у розмові з The Athletic, він зазначив: "Це надзвичайно для хокею. Я щасливий за лігу. Пишаюся Алексом. Коли я побив рекорд Горді, мій батько сказав мені того ж вечора: 'Пишайся тим, хто перевершить твій рекорд'. Це дійсно позитивно для хокею. Це був чудовий шлях для всіх. Чи маю я якісь жалощі з приводу свого рекорду? Ні, абсолютно ні. Я радий за Алекса. Мій дідусь був росіянином, і він би дуже зрадів, якби саме росіянин побив мій рекорд. Тож молодець, Алекс".
Тож як The Great One від підтримки України дійшов до таких люб'язностей із засновником putin team, що готовий йому й руку тиснути, й машину подарувати?
Насправді, у цьому немає нічого аномального. Ґретцкі завжди прагнув до перемоги і бажав бути серед найкращих. Заради досягнення слави він готовий був йти на компроміси, навіть якщо це суперечило інтересам його рідної країни. Це бажання стало очевидним ще в його дитячі роки, коли, згідно зі спогадами тренерів, Вейн завжди намагався бути в центрі уваги і рідко віддавав шайбу партнерам. Через це його часто освистували. У 14-річному віці Ґретцкі вступив у конфлікт із Канадською аматорською хокейною асоціацією (CAHA), яка заборонила йому переїхати до тимчасової родини в Торонто для виступів за одну з провідних команд його вікової категорії. Справу програли, а Вейн зберіг лист, де повідомлялося про його довічну заборону на участь у дитячому хокеї.
Неповагу до рідної країни хокеїст виявляв ще в молодості. У 23 роки він отримав звання Офіцера ордена Канади — найвищої цивільної нагороди II ступеня, але з'явився на церемонію вручення лише через 14 років. У 2009 році Ґретцкі був підвищений до I ступеня — Компаньйона ордена Канади, але не вважав за потрібне забрати нагороду, посилаючись на брак часу. Цікаво, що такі особистості, як Джеймс Кемерон, Селін Діон та Нельсон Мандела, змогли знайти час для участі в нагородженні.
Фінансова успішність та популярність заволоділи розумом спортсмена. Його весілля з Джанет Джонс у Канаді отримало титул "королівського". Цю подію в прямому ефірі транслювало національне телебачення, а обручка нареченої вартувала понад 250 тисяч доларів США, тоді як вся урочиста церемонія коштувала більше мільйона. Проте вже в 2006 році подружжя опинилося в центрі скандалу через участь у нелегальному тоталізаторі. Організатором цього був Рік Токкет, помічник Ґретцкі у "Фініксі", якого за результатами розслідування засудили на 2 роки умовно. Вейн заперечував свою причетність до справи і зміг уникнути статусу підозрюваного.
Бажання бути серед найуспішніших штовхало хокеїста до різних авантюр - зокрема у бізнес. Наприкінці 90-х "Великий" заснував магазин із продажу спортивної атрибутики та одягу, який дуже швидко збанкрутував. А в 2020 році в Торонто закрився ресторан Ґретцкі. Згодом власник земельної ділянки продав його забудовнику під багатоквартирний будинок. Між цими подіями Вейн втратив частку у "Фініксі" та залишив посаду головного тренера в 2009 році, коли клуб збанкрутував. Під його орудою команда 4 сезони не виходила до плей-оф. Більше він ніколи не тренував на рівні НХЛ.
Канадці були б готові пробачити своєму кумирові багато чого, якби він дійсно проявляв патріотизм. Спочатку він, дійсно, намагався. У 2002 році, під час Олімпіади в Солт-Лейк-Сіті, Ґретцкі, будучи директором команди, охарактеризував повідомлення ЗМІ про інциденти в роздягальні канадської команди як "американську пропаганду".
"Я не вірю, що наша любов до цієї країни менш сильна, ніж їхня до нас. Вони хочуть бачити нас у невдачах. Їм подобається нас перемагати... Ми маємо відчувати до них таку ж неприязнь. Чи я емоційний? Так, я емоційний. Тому що мене втомлюють ті, хто постійно критикує канадський хокей... Я ледь витримую те, що показують по телевізору, адже я гордий канадець, справжній фанат нашої гри, і дуже пишаюся нашими хлопцями в команді. Деякі речі, які кажуть про нас, просто викликають у мене обурення," - підкреслював Вейн.
Тоді канадська команда здобула золото, обігравши американців з рахунком 5:2, а Вейн із гордістю став називати себе канадцем, поки не почав товаришувати з Дональдом Трампом. Спілкування з такою впливовою особистістю повністю підкорило Ґретцкі. Бажання бути серед успішних людей виявилося сильнішим за його власні принципи. Навіть коли президент США заявив, що зробить Канаду 51-м штатом, підтримка Трампа не похитнулася. Вейн зрештою вирішив, що йому більше хочеться позувати з Овєчкіним і Трампом, ніж дбати про власну репутацію.
"Ви колись були видатним представником Канади, але зараз це вже не так", - зазначив Метью Іваник, головний операційний директор та ведучий програми Edmonton Sports Talk. - "Це відображає думку багатьох мешканців Едмонтона".
Ситуація склалася так, що фанати "Ойлерз" ініціювали онлайн-петицію з проханням змінити назву короткого відрізка дороги, що з 1999 року носить ім'я Ґретцкі, на "Вейн Ґретцкі Драйв". За всього лише тиждень документ зібрав понад 10 тисяч підписів.
"Людям дозволено товаришувати з тими, з ким вони хочуть. Проте ми проводимо межу, коли йдеться про суверенітет Канади", - наголошували вболівальники.
Циркулювали чутки, що Ґретцкі відмовився він канадського паспорта. Навіть Трампу довелося захищати свого друга особисто: "Він - найвеличніший канадець з усіх, і тому я роблю його "вільним агентом", адже не хочу, щоб хтось у Канаді казав про нього щось погане. Він підтримує Канаду такою, якою вона є, як і має, навіть попри те, що вона аж ніяк не така гарна, як могла б бути в складі найбільшої та наймогутнішої країни в світі, старих добрих США!".
Відповіді Вейна канадці так і не дочекались, адже мати непохитну позицію - це не про нього. А підтримувати когось у скрутні часи - вже не про The Great One. Під час кар'єри Ґретцкі тричі бився із суперниками на льоду й усі рази програвав. Не навчився він тримати удар і відповідати за свої слова та дії й опісля.
