Кремль не відчуває впливу санкцій завдяки контрабандному золоту з африканських країн - The Telegraph.

Москва роками накопичувала запаси і тепер використовує їх на чорних ринках для стабілізації удару від санкцій.

Протягом майже двадцяти років Росія активно збирала золото, і зараз цей дорогоцінний ресурс, поряд з нафтою, став важливим елементом фінансування військових дій Владіміра Путіна в Україні, зазначає The Telegraph.

Видання зазначає, що найманців Путіна із групи Вагнера звинувачують у вбивствах і катуваннях у Центральній Африці, які стали для них звичним інструментом на шляху здобуття контролю над золотими запасами країни.

Два місяці тому, як повідомляють, російські війська розстріляли десять місцевих [blink title="старателів" headinfo=""]осіб, які займаються видобутком золота кустарним методом[/blink] неподалік шахти Ндассіма в центральній частині країни. Через два тижні вони захопили ще десять старателів і утримували їх у обгорілих на сонці металевих контейнерах протягом кількох днів. Ці випадки не є поодинокими, адже з моменту, коли компанія "Вагнер" отримала контроль над шахтою та її золотими родовищами, вартість яких сягає 1 мільярда доларів, в 2021 році, подібні інциденти відбувалися неодноразово.

Тим часом у Буркіна-Фасо російська компанія Nordgold отримала вигідну ліцензію на видобуток родовища Ніу в провінції Курвеого на початку цього року, окрім двох золотодобувних ділянок, якими вона вже керує в країні.

За межами країни, у Малі, військова хунта, що отримує підтримку від Кремля, цього літа ініціювала зведення заводу з обробки золота у співпраці з російським конгломератом "Ядран Груп". Запланована потужність нового об'єкта становитиме 200 тонн, і, за прогнозами, він стане основним переробним центром для регіону.

"По всьому континенту Росія активізує свою участь у торгівлі золотом в Африці. Золото легко фізично переміщувати та вивозити контрабандою поза межі пильної уваги та паперових слідів звичайних фінансових мереж. Його легко розплавити, легко приховати його походження та легко відмити на добре налагоджених чорних ринках. Це робить його корисним інструментом для російської держави та її бізнесу, щоб обійти західні санкції, якщо вони хочуть отримати доступ до іноземної валюти або здійснювати міжнародні покупки після того, як їх виключили з більшої частини світової фінансової системи", - вказує видання.

Золото стало ще важливішим для Росії після того, як Дональд Трамп минулого місяця фактично вніс до чорного списку дві найбільші російські нафтові компанії.

"Золото ніколи не було настільки критично важливим для Росії, як зараз. Після тривалого накопичення цього дорогоцінного металу, країна почала активно його використовувати після вторгнення. Золото відіграє ключову роль у подоланні зростаючого економічного тиску, що включає збільшення бюджетного дефіциту та нові санкції, які були накладені на провідні нафтогазові компанії. Крім того, Росія активно прагне використовувати золото для відновлення доступу до міжнародних ринків," - зазначив Джон Кеннеді, експерт дослідницького інституту RAND Europe, який аналізував роль золота в економіці Росії.

Хоча Росія володіє значними внутрішніми запасами золота і щорічно видобуває більше 300 тонн, високий попит на цей метал стимулює її експансію в Африці.

Між 2006 і 2020 роками Росія значно збільшила свої золоті резерви, випередивши всі інші країни. Путін активізував цей процес після введення західних санкцій у відповідь на анексію Криму в 2014 році. Коли Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну в 2022 році, вона вже мала п'ятий за величиною золотий запас у світі, хоча експерти застерігають, що офіційні дані, надані Кремлем, є непрозорими.

У минулому році дослідники з RAND Europe зазначили, що країна "застосовує фізичне золото для міжнародних розрахунків, а російські компанії активно займаються обмінами у форматі 'золото за товари', 'золото за зброю' та 'золото за готівку'".

Інша дослідницька команда, відома як Центр передових оборонних досліджень, оголосила на початку року, що Росія здійснила платіж Ірану у вигляді золотих злитків в обмін на підтримку в розвитку військових безпілотників. Згідно з їх звітом, золото вартістю щонайменше 104 мільйони доларів було передано за угодою з тегеранською фірмою Sahara Thunder. Крім того, вказується, що Росія також використовувала це золото для розрахунків за зброю, придбану в Північній Кореї.

У минулому році фінансова розвідка Sayari повідомила, що низка російських банків, ймовірно, використовувала заборону на перевезення доларів і євро до Москви для маніпуляцій, займаючись торгівлею золотом в Об'єднаних Арабських Еміратах та Туреччині.

Центральний банк Росії також минулого тижня оголосив, що вперше почав продавати фізичне золото зі своїх резервів у рамках операцій Міністерства фінансів для фінансування державного бюджету.

Експерти підкреслюють, що точно підрахувати обсяги золота, яке Росія імпортує з Африки, вкрай складно. Керівник відділу боротьби з фінансовими злочинами антикорупційної організації Transparency International Росія, Владіслав Нєтяєв, оцінив, що з початку 2022 року з Африки до Росії було поставлено золота на суму не менше ніж 2,5 мільярда доларів.

Він зауважив, що золото не було єдиним пріоритетом Росії в Африці, оскільки Москва залучала країни до видобутку інших ресурсів, таких як алюміній, і намагалася заручитися політичною підтримкою в Організації Об'єднаних Націй. Однак із продовженням війни в Україні дорогоцінний метал, ймовірно, став дедалі важливішим способом, поряд з криптовалютою, аби здійснювати платежі та фінансувати військову машину в умовах санкцій.

Він також підкреслив, що дані щодо золотих транзакцій в Росії свідчать про те, що майже жодна партія золота, що потрапляє до країни, не має африканського походження, водночас значна частина цього металу надходить з Об'єднаних Арабських Еміратів.

"Ми добре усвідомлюємо, що це золото було добуте в ряді африканських країн, а потім доставлене до Об'єднаних Арабських Еміратів, де його поєднували з легально видобутим золотом. Після цього воно надсилалося до Росії або до інших держав", - зазначає Нетяєв.

Марк Уммель з організації Swissaid, яка бореться за прозорість торгівлі корисними копалинами в бідніших країнах, зазначає, що активістам вдалось задокументувати, що золото, яке перебуває під контролем Росії в деяких африканських країнах, потрапляє до РФ непрямими шляхами.

"Здається, що основна частина цього золота пройшла через Об'єднані Арабські Емірати, проте й інші країни, такі як Гонконг, можуть бути залучені до цих постачальних ланцюгів," - зазначив він. Він також підкреслив, що велика кількість золота, видобутого в Африці під контролем Росії, може ніколи не дістатися до Росії, а буде направлена безпосередньо в інші регіони.